Аппарат NASA сфотографировал ранее невидимую область Меркурия

Космический аппарат NASA Messenger смог заснять около 30% поверхности Меркурия, которую до этого не фотографировал ни один космический аппарат, сообщил научный сотрудник проекта из лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса Ральф Макнатт.

Снимок Меркурия, сделанный зондом Messenger
Известно, что Messenger, который начал сближение с планетой 6 октября, уже передал на Землю предварительные снимки Меркурия, на которых запечатлены горы. В общей сложности аппарат сделал порядка 1,2 тысячи цветных снимков высокого разрешения и собрал разнообразные данные. Основной объем снимков будет передан на Землю несколько позже, заявили в NASA.
Messenger совершил второй из трех запланированных облетов Меркурия. Первый раз космический зонд оказался приблизился к планете в январе 2008 года - тогда он сфотографировал около 20% поверхности Меркурия, и были получены данные о том, какую роль сыграла вулканическая активность в формировании ландшафта планеты.
Третий же пролет зонда запланирован на сентябрь 2009 года. И по словам специалистов, основной целью Messenger станет изучение композиционного состава поверхности Меркурия.
К настоящему моменту космический зонд уже преодолел более половины пути к орбите Меркурия. А всего ему предстоит пролететь 7,9 миллиарда километров.
Напомним, что впервые NASA получил снимки Меркурия в 1974-75 годах при помощи космического аппарата Mariner 10, который отснял около 45% поверхности планеты.
Таким образом, к настоящему моменту остаются неизученными только 5% поверхности планеты Меркурий, горячая поверхность которой преимущественно покрыта кратерами от столкновений с астероидами и длинными горными цепями.

Источник: Lenta.ru, РИА Новости